５月１２日、久しぶりに中国へ行ってきました。北京空港に着いて日本へ携帯で電話したら、その直前に四川大地震が起きたことを知りました。犠牲者の数は日を追って増え続け、５月２２日現在、確認された死者数が５万１１５１人、行方不明者も２万９３２８人に達し、合わせて８万人を超えたと中国政府が発表しています。

負傷者は約２９万人、家を失うなどして避難している被災者は約５００万人と数字を見ただけでも桁違いの巨大災害で、胸がつぶれる思いです。温家宝首相が地震発生直後に現地入りし、追って胡錦濤国家主席まで被災地に姿を見せたことでも大災害に立ち向かい、国民を救済する国家指導者の後へ引けぬ姿勢と決意が伺えます。

中国は日本からの救援隊を他に先駆けて受け入れましたが、発生から時間が経ってしまったため、残念ながら生存者を救出することは叶わなかったようです。しかし医療救援隊の活動は刻々と中国国内でもニュースとして報道され、日本の支援に感謝の声が高まっています。

何と言っても逸早い救援対策と力強い復興を祈り、期待したいものです。日本は可能な限り政府もNGOも支援を続け、この未曾有の地震災害がきっかけで日中友好や相互理解が進み、互いの信頼感が確固たるものとなれば不幸中の幸いといわねばなりません。

中国にはわが三技協の関連会社が9年前にでき、仕事でよく行きますが、今回のような非常時に訪れたことはもちろん初めてです。上海や北京などは経済成長を続け大国・中国のイメージですが、一方、近代文明から取り残された奥地の遅れた生活とのちぐはぐな状況を目にして本当に中国の指導者は大変だなあ、という実感がこみ上げてきます。

しかも今回の地震は内陸部の奥で発生、古い家屋が全滅した地域があります。余震で未だ危険は去っていません。被害の拡大はメディアを通じて知るのですが、国が大きいだけに緊急対応は想像以上に困難だろうと想像しています。震災から日も経たず、被災地が遠いせいか北京では災害の悲壮感とか緊張はあまり感じられません。

今回の訪中は、高梨智弘先生（日本総研）が会長をしておられる日本危機管理学会が中国の大学と共催した「日中危機管理学術交流セミナー」に招かれ、Optimization 経営について報告することが目的でした。なにしろ北京の名門・清華大学と上海で有名な華東師範大学という最高学府、学術研究の場でしたが、三技協のOptimization-wareには関心が集まり好評でした。昨年、アメリカとフランスのニースで発表した時とは違った雰囲気でした。

中国はもの凄いスピードで変わりつつある、というのが今回の訪中の実感で、この変化についていけるかどうか、IT革命で生き残ることができるかどうか、企業家として多くを学んだ旅となりました。

北京・上海での「日中危機管理学術交流セミナー」開催時に、四川省大地震が発生することは予測するはずもありません。しかし、お伝えしなければならない事を携えてきた私は、プレゼンテーションにも力が入りました。

当然、質疑では四川大地震の進行中の救援活動に対する評価も議論の対象となりました。北京・精華大学のセミナーで、ある中国人の先生が初期救援体制について、「まず空軍が航空機を出動させ、空から被害の全容を観察すべきでした」といった批判を述べられたことはちょっとした驚きでした。

中国の最高学府の教授が政府の対応を批判したのです。以前の中国では考えられないことです。しかも私の知人の中国人が「政府批判をやると受けるのです。ですから正統な批判か、受けるための批判か、よく考える必要があります」と囁いたのが印象に残っています。

今回の中国のセミナーを通して見た私の観察は、やはり中国は急激に変化してきているな、というのが偽らざる実感です。経済の急成長が注目されていますが、中国社会が経済発展と同時に情報公開やIT革命への対処など大きく変貌を遂げようとしているのです。

ただ誤解していけないのは巨大な中国を日本と同レベルで考え、評価することです。今回の大地震は四川省を中心に広大に被害が広がりました。震源地の汶川県映秀鎮という村は人口1万人、死者7700人と伝えられています。村人口の8割近くが犠牲となりました。

マグニチュード「８」に修正された大地震の余震が782回（発生日から5月22日までの10日間）で、マグニチュード「５」以上の地震が27回。死者・行方不明者は8万6954人、負傷者37万4031人、家屋倒壊21万6954棟、被災者類計は4616万0865人（6月初め現在）という途方もない数です。

中国は14カ国と国境を接し、国境の総延長2万4000キロメートル、そのうち2000キロほど国境が不確定です。13億人の人口は世界最大、55の少数民族だけで１億2000万人いるそうです。未だ古来の生活様式を守る奥地の少数民族と世界の最先端を行く高度技術、上海の高層ビル群との落差はわれわれ日本人の想像を超えます。

しかしセミナーでの中国人研究者は私がこれまでに参加したどのセミナーや講演会のどれよりも真剣で、プレゼンテーションのスクリーンを凝視している姿は緊張感にあふれていました。私の話を陳潔華先生（華東師範大学教授、リスクマネジメント研究）が流暢な日本語で通訳してくださり、コミュニケーションにはなんの支障もありませんでした。